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¿Los agujeros en el Sahel crean lluvia? La ciencia dice que no (todavía)
Somos Guza
Foto: Dibakar Roy / Pexels
Un video viral de la cuenta Hope! en TikTok sostiene que unas zanjas en forma de sonrisa llamadas medias lunas crean lluvia en el Sahel y han reverdecido el continente en apenas cinco años. El contenido acumula casi un millón de «me gusta» y más de 100 mil compartidos, pero un análisis detallado de sus fuentes revela que la ciencia es mucho más cauta: los agujeros sí recuperan agua y verdor, pero no hay pruebas de que generen precipitaciones a escala regional.
Qué dicen las medias lunas (y qué no)
Las medias lunas son zanjas semicirculares que frenan el agua de lluvia y la obligan a filtrarse en el suelo. Desde 2018, organismos como el Programa Mundial de Alimentos (WFP) y gobiernos locales las aplican a gran escala en países como Níger y Chad, restaurando más de 335 mil hectáreas. Los estudios revisados por pares confirman que el terreno tratado con esta técnica verdea un 50 por ciento más que antes y que los árboles crecen mejor. Eso es un hecho comprobado.
El problema con las nubes y la lluvia
El video cita un estudio que encontró un 25 por ciento más de nubes en zonas restauradas, pero oculta detalles cruciales: ese resultado es el máximo en ciertos meses y solo resulta significativo en áreas mayores a 12 mil hectáreas. Las parcelas tratadas con medias lunas miden entre 100 y 200 hectáreas. Además, los autores advierten que falta investigar si esas nubes efectivamente llueven. Otro análisis reciente sugiere que mojando el suelo —exactamente lo que hace una media luna— la nubosidad por la tarde podría reducirse hasta un 83 por ciento en algunos casos.
Satélites especializados han confirmado que los acuíferos del Sahel contienen más agua que hace décadas. Sin embargo, el mecanismo no es el que el video sugiere. Los hidrólogos descubrieron una paradoja: el agua sube precisamente donde el suelo se degradó por deforestación, porque el terreno desnudo y compacto hace que el agua corra hacia depresiones y se filtre hacia abajo. Las medias lunas pueden mejorar el terreno localmente, pero los estudios no las señalan como responsables del cambio regional de los acuíferos.
