Lluvia de meteoros Oriónidas: cuándo y cómo verla desde Chile

Este año tendremos la oportunidad de presenciar la lluvia de meteoros Oriónidas, uno de los fenómenos celestes más esperados. Entre la noche del miércoles 21 y la madrugada del jueves 22 de octubre, la Tierra atravesará la nube de polvo y hielo que dejó el cometa Halley en su trayectoria orbital, lo que genera esos destellos luminosos que llamamos estrellas fugaces.

Horario ideal para la observación

Según Matías Vidal, académico del Diplomado en Astronomía de la Universidad Autónoma de Chile, la mejor hora para verla es entre las 2:00 y las 3:00 de la madrugada del jueves 22. Esto se debe a que durante las primeras horas de la noche, la Luna sigue presente en el cielo y reduce la visibilidad. El experto enfatiza que las estrellas fugaces se observan mucho mejor en noches completamente oscuras, por lo que alejarse de las luces urbanas es fundamental.

Contrario a lo que muchos podrían pensar, usar telescopios o binoculares dificulta el avistamiento. Los astrónomos recomiendan mirar directamente al cielo sin instrumentos ópticos, ya que estos limitan el campo de visión y los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del firmamento. Lo ideal es acostarse en el suelo o en una reposera cómoda, mirando hacia arriba, para abarcar la mayor cantidad de espacio celeste posible.

Las Oriónidas son fragmentos del cometa Halley, que completa su órbita alrededor del Sol cada 76 años. Cuando se acerca a nuestra estrella, sus capas de hielo se subliman y liberan rocas y partículas que quedan dispersas en el espacio. Cada año, cuando la Tierra cruza esta estela, estos escombros chocan con nuestra atmósfera a más de 60 kilómetros por segundo, incinerándose instantáneamente y creando esos destellos que vemos. El nombre viene de que parecen originarse en la constelación de Orión, aunque los meteoros pueden cruzar el cielo en cualquier dirección.

En condiciones ideales, en zonas rurales sin contaminación lumínica, podrías ver entre 10 y 20 meteoros por hora. Sin embargo, en áreas más pobladas las estimaciones son más conservadoras: entre 5 y 10 destellos cada 60 minutos. Ten en cuenta que los pronósticos meteorológicos anticipan cielos nublados en buena parte de la zona central y sur del país, lo que podría afectar la visibilidad.